ήμουν λυπημένος να ακούσω ότι ο Καναδάς έχασε ένα από τα μεγαλύτερα εικονίδια σχεδιασμού της την Πέμπτη, όταν πέθανε ο αρχιτέκτονας Arthur Erickson με έδρα το Βανκούβερ.
Ήταν περίπου πριν από δύο χρόνια, ακριβώς όπως τα σαγιονάρες ήταν ξεσκονισμένα, ότι δούλευα σε μια ιστορία για το ειδικό μας τεύχος Best of Canada του House & Home (Δεκέμβριος 2007). Θέλαμε ένα roundup των 20 δημιουργικών εικονιδίων των οποίων το έργο είχε φυτευτεί σταθερά το φύλλο Maple στον Διεθνή Χάρτη Σχεδιασμού. Καθώς καρφώσαμε τα κριτήρια μας και κρατήσαμε ρυμουλκούμενα στην αίθουσα συνεδριάσεων πάνω από το ποιος πρέπει να είναι σε ή έξω από τη λίστα, θυμάμαι να περιβάλλει ένα όνομα: Arthur Erickson.
Δεν ήταν αμφιβολία ότι ήταν θρύλος και ο πρώτος πραγματικός παγκόσμιος αρχιτέκτονας του Καναδά. Το δώρο του βοήθησε να καταστεί το δομημένο τοπίο στο B.C. – από σπίτια σε κυβερνητικά κτίρια – ως εκπληκτική ως φυσική. Ποιος δεν θα περπατούσε λίγο ψηλότερα κάτω από την λαμπερή στέγη στην πλατεία Robson (κάτω).
Ή να εισέλθει στο αριστούργημα του σκυροδέματος και του γυαλιού στο Μουσείο Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολούμπια (παρακάτω).
Πριν από πολύ καιρό, ο υπόλοιπος κόσμος έλαβε γνώση: έχτισε τον Roy Thomson Hall στο Τορόντο, την καναδική Chancery στην Ουάσινγκτον και έδωσε άλλα κτίρια από το Ηνωμένο Βασίλειο στην πόλη του Κουβέιτ. Ήταν ο πρώτος καναδός που κέρδισε το επιφανές χρυσό μετάλλιο από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Αρχιτεκτόνων. Και το 2007 κέρδισε το διάσημο 2007 Prix du XXE Siècle, αναγνωρίζοντας τη διαρκή αριστεία στην εθνικά σημαντική αρχιτεκτονική. Πήρε επίτιμα πτυχία (πάνω από 60) όπως μερικοί άνθρωποι συλλέγουν παπούτσια.
Γιατί λοιπόν γύρισα το όνομά του αντί να τον βάλω αμέσως στη λίστα ναι; Κάναμε τα μαθηματικά και σκεφτήκαμε ότι ήταν τουλάχιστον 80: Δεν υπάρχει τρόπος να εργάζεται ακόμα ως αρχιτέκτονας … ήταν εκεί;
Ήμουν συγκλονισμένος και ενθουσιασμένος που αποδείχθηκε λάθος: ήταν ακόμα ισχυρός στο 83. Μια σκληρή απώλεια για την οικογένειά του και τους φίλους του και μια ουσιαστική για τον Καναδά.